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6 月 18 日星期四，一架载有火箭的飞机从位于弗吉尼亚州的 NASA 沃洛普斯飞行基地起飞，该火箭装载着一个机器人航天器，该航天器旨在将 NASA 的尼尔·格雷尔斯·斯威夫特天文台升空。
“观星者”号是一架由诺斯罗普·格鲁曼公司运营的改装版L-1011飞机，它从南太平洋马绍尔群岛共和国境内的夸贾林环礁起飞。飞机腹部挂载着该公司的一枚“飞马座XL”火箭，火箭内部装有LINK系统。
NASA 与 Katalyst Space 公司签订合同，由该公司设计和建造 LINK 装置，用于与 Swift 卫星交会对接，并将其提升到更高的高度。
近地轨道上的航天器会受到地球大气层的阻力，如果没有推进系统来抵消这种影响，航天器的高度就会逐渐降低。
最近的太阳活动加剧了这种影响，导致Swift卫星的下沉速度比预期的要快。
本月晚些时候，“观星者”号将把火箭运送到约 40,000 英尺的高度，然后将其释放。
经过几秒钟的自由落体后，飞马座 XL 将点燃其三级火箭发动机中的第一台，大约 10 分钟后将 LINK 送入轨道。
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