Apple 在 2022 年发布 iPhone 14 时首次为 iPhone 引入了卫星连接功能。该功能允许用户在超出传统蜂窝连接范围时与紧急服务进行通信。iOS 18 进一步升级了该功能，让用户可以使用卫星连接向朋友和家人发送消息。
Apple 最初与 Globalstar 合作，为 iPhone 用户提供这些卫星连接功能。现在，彭博社报道称，Apple 还一直在“与 SpaceX 和 T-Mobile 秘密合作”，为 iPhone 添加 Starlink 卫星连接。
T-Mobile 和 SpaceX 于 2022 年宣布建立合作伙伴关系，而 T-Mobile 此前仅表示三星的手机将支持 Starlink 连接。该运营商于 12 月开放了该计划的测试版注册。
然而，彭博社的报道称，T-Mobile 最近开始允许“少量 iPhone”测试 Starlink 服务的早期版本。该扩展与本周发布的 iOS 18.3 有关。然而，Apple 没有在更新的发行说明中提及这一变化。
在发送给选定用户的消息中，T-Mobile 表示：“您处于 T-Mobile Starlink 测试版中。您现在可以从几乎任何地方通过卫星发送短信保持联系。要开始体验更广泛的覆盖范围，请更新到 iOS 18.3。T-Mobile 本周还更新了其支持网站，以确认其 Starlink 卫星服务现在支持 iPhone。
T-Mobile 目前实施的 Starlink 连接适用于短信，但两家公司计划在未来扩展功能以包括数据和语音通话。
它是这样工作的：当 T-Mobile iPhone 位于没有蜂窝连接的区域时，属于 Starlink 计划的设备将首先尝试与 SpaceX 卫星配对。用户还可以通过 Globalstar 服务的卫星菜单启用短信功能，或通过 Apple 联系紧急服务。
Starlink 的初始版本专门用于发短信。但 SpaceX 和 T-Mobile 表示，他们计划在未来扩展到数据连接和语音通话。该计划目前也仅在美国可用。这与 Apple 的 Globalstar 服务形成鲜明对比，后者在多个国家/地区运行。SpaceX 正在寻求将 Starlink 扩展到全球其他运营商。
彭博社指出了 Globalstar 和 Starlink 卫星连接之间的另一个关键区别：
这两种服务之间还有另一个主要区别。当前的 Apple 功能要求用户将他们的 iPhone 指向天空以查找卫星。与此同时，Starlink 选项旨在自动工作——即使手机在客户的口袋里。
T-Mobile 表示，它预计将“在 2025 年的某个时候”向所有人推出 Starlink 连接。T-Mobile 客户可以在运营商的网站上注册测试版。
