基础代谢率（Basal Metabolic Rate, BMR）是指人体在静息状态下维持基本生理功能所需的能量消耗。BMR受多种因素影响，包括体成分、性别、年龄、激素水平等。年龄对基础代谢率的影响主要和身体成分改变（尤其脂肪和肌肉比例的变化）、激素水平的波动和组织代谢活性的变化相关。
去除身体成分改变等因素后，年龄对基础代谢率改变的影响非常小，大约为1.7%（下图），对基础代谢率影响最高的是去脂肪体重（Fat-Free Mass, FFM），而FFM的主要成分是肌肉和骨骼。因此与其担忧年龄增加对基础代谢率的影响，更需要关注缺乏锻炼导致的肌肉含量减少对基础代谢率的负面效应。
另一项研究中对于年轻男性（平均21岁）、老年男性（平均75岁）、老年女性（平均72岁）的基础代谢率分析总结如下：
去除FFM的影响后，老年男性和年轻男性平均基础代谢率的差异只有0.1kcal/min。
对年轻男性和中年男性进行长期追踪的另一项研究（前后对照研究）发现，年轻男性在19年间的BMR平均下降了3%，而中年男性在22年间的BMR变化不显著。横断面调查可能高估了年龄对BMR的影响，纵向研究显示，BMR随年龄的下降幅度较小，约为每十年1%-2%。
The present data and analysis indicate a reduction in basal metabolism attributable to aging per se of no more than 1%-2% per decade of age of men over the range of about 20-75 years. This is about half the figure estimated from cross-sectional surveys. The difference seems to be readily explained by changes with age in the proportion of the body weight made up of fat, changes that have been ignored, for the most part, in cross-sectional surveys.
目前的数据和分析表明，在20-75岁年龄范围内，男性基础代谢率每十年因衰老本身而下降不超过1%-2%。这一数值约为横断面调查估计值的一半。这种差异似乎很容易通过随年龄变化的体脂比例来解释，而这些变化在横断面调查中大多被忽视了。
参考文献
- Johnstone, A. M., Murison, S. D., Duncan, J. S., Rance, K. A., & Speakman, J. R. (2005). Factors influencing variation in basal metabolic rate include fat-free mass, fat mass, age, and circulating thyroxine but not sex, circulating leptin, or triiodothyronine. American Journal of Clinical Nutrition, 82(5), 941-948.
- Fukagawa, N. K., Bandini, L. G., & Young, J. B. (1990). Effect of age on body composition and resting metabolic rate. American Journal of Physiology-Endocrinology and Metabolism, 259(2), E233-E238.
- Keys, A., Taylor, H. L., & Grande, F. (1973). Basal metabolism and age of adult man. Metabolism, 22(4), 579-587.